铅铸的鸭子    德皇威廉二世（1888—1918年）设计了一艘军舰。他在设计书上写道：“这是我积多
年研究，经过长期思考和精细工作的结果。”并请国际上著名的造船家对此设计做出鉴定。
    过了几周，造船家送回其设计稿并写下了下述意见：
    “陛下，您设计的这艘军舰是一艘威力无比、坚固异常和十分美丽的军舰，称得起空前
绝后。它能开出前所未有的高速度，它的武器将是世上最强的，它的桅杆将是世上最高的，
它的大炮射程也将是世上最远的。您设计的舰内设备，将使舰长到见习水手的全部乘员都会
感到舒适无比。你这艘辉煌的战舰，看来只有一个缺点：那就是只要它一下水，就会立刻沉
入海底，如同一只铅铸的鸭子一般。”
   

一条想象中的线    一次，德国政治家瓦尔特·乌布利希（1893—1973年）为了吹嘘他们的国家繁荣昌
盛，造声势说：“一个空前的太平盛世已经出现在地平线上。”
    “妙极了！”他的助手附和着说，“可空前的太平盛世真的已经出现在地平线上了吗？”
    “毫无疑问，”乌布利希说，“你知道词典里是怎么解释‘地平线’的？一条想象中的
线，一走近它，它就退远了。”
   

回　报    在法国历史上，乔治·克列孟梭（1841—1929年）是一位大名鼎鼎的“老虎总理”，
在治理国家、处理外事等方面以态度坚硬著称。克列孟梭向别人讲过一件往事，颇能展示他
的外交手腕。
    那是在一次东方旅行中，有位商人向他兜售小雕像。克列孟梭很喜欢这件工艺品，便问
要多少钱。商人说：“卖给您这样一位先生，我只要75卢比就行了。”可是克列孟梭嫌太
贵，还价到45卢比。商人想再添几个卢比，克列孟梭则不再让步。最后，商人坚持不住
了，把手一挥说：“真没办法！这样卖给你倒不如送给你。”
    克列孟梭不客气地接口道：“一言为定。”随手拿过雕像。然后说：“谢谢你的一番好
意。不过接受如此珍贵的馈赠，我应该有所回报才是。”说完便掏出45卢比塞给了商人。

再练八年    第一次世界大战结束后，协约国在巴黎召开会议，讨论战后的诸多事宜。
    有一天，克列孟梭和美国总统托马斯·伍罗德·威尔逊举行会谈，结束后，威尔逊总统
便离开了凡尔赛宫。克列孟梭则马不停蹄，又坐车去和威尔逊的顾问豪斯上校会谈。车行途
中，遭到无政府主义者埃米尔·科坦的狙击。科坦开了8枪，有一枪打中克列孟梭靠近心脏
的部位。结果科坦被捕并被判死刑。
    克列孟梭却出面干预对这桩刺杀案的判决。他说：“我们刚刚赢得这场历史上最可怕的
战争，可是这位法国同胞使我们大失颜面——对着靶子开8枪，只中一次。当然由于他使用
了危险武器，应受到制裁。但我建议：判他8年监禁，好让他集中精力在靶场上练练枪法。”
   

各付各的款    第一次世界大战后的欧洲处处惊魂未定、疲惫不堪。这段时期，法国政治家阿里斯梯
德·白里安（1862—1932年）为维护国际间的和平与合作做了大量的工作。如1926年9
月，白里安和德国政治家古斯塔夫·斯特莱思曼就战争善后问题举行了成功的会谈。他俩并
因此而获得当年的诺贝尔和平奖。
    即使是如此重大的主题，他们也都在谈笑间进行。
    为了避开外界的干扰，妥善地处理战后赔款事宜，他们特地选择法国汝拉省的一个小乡
村进行会晤。
    一次，他们在乡村的饭店里共进午餐后，两位政治家为付帐友好地争了起来。
    白里安站起来说道：“不用争了，我来付饭钱，你来赔款。”
   

警告堂兄    路易十五世（1710—1774年）国王的堂兄孔泰·德·沙罗莱是个恶贯满盈的怪人。他
喜欢看他的车夫撞倒路上的修士，于是就命令他去撞任何一个可能撞到的修士。他还喜欢看
人从高处下跌的姿势，有一次竟命令车夫开枪击落了一个正在屋顶上铺瓦片的人。
    路易十五世原谅了这位堂兄，但对他说：“你必须清楚，我同样也会原谅任何向你开枪
的人。”
    在艺术家的工作室    法国第三共和国第八位总统阿尔芒·法利埃（1841—1913年）有一天访问了大雕塑家
罗丹（1840—1917年）的工作室，看到屋子里到处都堆满了未完成的作品部件——头、
手、脚、躯干。总统风趣地说：“天哪，这些人走路太不注意了。”
   

“消除这个差别”    1976年，拿破仑（1769—1821年）被任命为意大利方面军的总司令。在整顿这支从装
备到纪律都一塌糊涂的部队时，身材矮小的拿破仑望着个子很高的奥热罗将军说：“将军先
生，你不会看不出，你的个子高出我一头，但如果你不听指挥的话，我马上消除这个差
别。”部队中激烈的争吵立刻平息了下来。
   

救不会游泳的    塔列朗——佩里戈尔（1754—1838年）是法国近代史上的著名政治家。在一次聚会
上，他坐在斯梯尔夫人和出名的美人雷卡米埃夫人中间，他的注意力明显地被后者的美貌吸
引了。
    斯梯尔夫人不甘寂寞，打断他们的谈话说道：“塔列朗——佩里戈尔先生，如果你、我
和雷卡米尔夫人同坐在一条船上，船失事了，而你只能救一个人上岸，那么你救谁呢？”
    塔列朗——佩里戈尔朝她深深一躬，回答说：“夫人，您无所不知，所以当然肯定知道
怎么游泳。”
   

比青年男女更美好的    法国总统戴高乐（1809—1970年）下班后，喜欢出去散散步。有一天，他与一位朋友
散步在公园里。当那位朋友看到一对依偎在一起的情侣时，十分感叹地说：“还有什么比一
对青年男女更美好的呢！”
    戴高乐安祥地答道：“有，老夫老妻。”

现在她跟别人一样了    戴高乐的第三个女儿安娜是个白痴，他们夫妇小心翼翼地保护她，总怕自己死在她之前。
    安娜在20岁时患肺炎死去，她被安葬在宁静的科龙贝教堂村。戴高乐在她的墓前默哀
了一阵以后，握着妻子的手说：
    “唉，现在她跟别人一样了……”
   

两面派    前苏联共产党中央第一书记赫鲁晓夫（1894—1971年）在愤怒遣责联合国阻挠苏联调
停刚果战后独立危机的行为不久，又向联合国秘书长哈马金尔德发去一封礼节性的邀请书，
请他参加苏联的国宴。赫鲁晓夫非常热情地欢迎哈马金尔德的到来。
    有人问他，为什么对前不久指责过的人表现得如此热忱。赫鲁晓夫反问道：“你知道我
国高加索地区人民的传统习惯吗？敌人在你家里作客，与你分享面包和食盐时，你要殷勤款
待；一旦敌人跨出了你的家门，你就可以割断他的喉管。”

谁敢得罪他    在一次政府会议上，赫鲁晓夫声色俱厉地指责斯大林的错误。突然，听众席上有人打断
了他的讲话。
    “你也是斯大林的同事，”诘问者大声喊道，“为什么你当时不阻止他呢？”
    “谁在这样问？”赫鲁晓夫怒吼道。会议厅内一片极度不安的寂静，没有人敢动弹一
下。最后，赫鲁晓夫轻声说：“现在你该明白为什么了吧？”